Wat is een isocyanaat?
Polyurethaan is het reactieproduct van polyolen en isocyanaten, ook wel een A- en B-component genoemd. De B-component is een isocyanaat en bestaat uit stoffen met een zeker gezondheidsrisico.
Na reactie van de A-component (de polyool) en de B-component (de isocyanaat), is de isocyanaat weg gereageerd en daarbij het gezondheidsrisico verdwenen.
Risico's voor de verwerker
Zoals hierboven aangegeven kan de B-component (isocyanaat) in zijn niet gereageerde vorm gezondheidsklachten veroorzaken. Dit zal met name via de luchtwegen kunnen gebeuren. Als de isocyanaat in de vorm van gas, damp of nevel aanwezig is dienen de luchtwegen beschermd te worden. Om deze reden heeft de industrie besloten dat verwerkers van deze producten tijdens spuitapplicatie (nevel) volgelaat maskers dienen te gebruiken. Tijdens andere vormen van applicatie zoals gieten en rollen is de isocyanaat in vloeibare vorm aanwezig waardoor er geen gezondheidsklachten via de luchtwegen kunnen ontstaan. Het ontstaan van gezondheidsklachten door huidpenetratie is in theorie ook mogelijk maar de kans hierop is vele malen geringer dan via de luchtwegen en is ook nooit bewezen. Bescherming van de huid door middel van vloeistofdichte handschoenen is om die reden ruim voldoende.
Risico's voor de gebruiker
Door menging van de A- en B-componenten wordt een polyurethaan gevormd. In die vorm is er geen gezondheidsrisico meer voor de gebruiker omdat de isocyanaat compleet weg gereageerd is en niet meer bestaat. Polyurethaan is een zeer veel voorkomende kunststof die in velerlei materialen wordt gebruikt, zoals matrassen, auto’s, schoenen etc.
Conclusie
Isocyanaten kunnen in pure vorm een zeker gezondheidsrisico bevatten. Met name in de vorm van gas, damp of nevel. Voor de verwerkers zijn maatregelen getroffen om de risico’s te minimaliseren.
Na menging en uitharding van de A- en B-component is er geen gezondheidsrisico meer aanwezig. Het gevormde product, polyurethaan, is voor de eindgebruiker veilig in gebruik en brengt geen gezondheidsrisico’s met zich mee.